A Artrite degenerativa ocorre quando a cartilagem, que permite o movimento suave das articulações, fica gasta e irregular, causando rigidez e dores na articulação afectada. A causa exacta da osteoartrite não é totalmente entendida, embora vários factores possam contribuir para o desenvolvimento desta doença. Por exemplo, a Artrite degenerativa é comum em pessoas com mais de 50 anos, e torna-se mais comum com a idade. Um tipo de Artrite degenerativa também pode ser genético. Este tipo tende a afectar as mãos, sobretudo em mulheres após a menopausa. A maioria dos outros tipos de osteoartrite não é genético, embora algumas pessoas sejam naturalmente mais susceptíveis à doença. As pesquisas feitas à Artrite degenerativa mostram que a obesidade exerce uma pressão adicional sobre as articulações, sobretudo nos joelhos e nas ancas. A Artrite degenerativa também pode ser pior em pessoas obesas. A Artrite degenerativa pode desenvolver-se numa articulação que tenha sido danificada por uma lesão, por uma operação ou por outros problemas.
